突如表れるミツバチの大群！ミツバチの分蜂はなぜ起きるのか？

2023.9.12

ミツバチの大群を見かけたことはありますか？あのミツバチの大群は『分蜂（ぶんぽう）』という、ニホンミツバチの群れが分かれること、つまり繁殖のことなのです。

それがどのような行動でどのような意味なのか、どれくらいの頻度で行われているのか、私たちでもニホンミツバチの分蜂を捕獲することはできるのか、などの疑問をまとめました。

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ミツバチの『分蜂』とはどんな行動？
突如現れる『分蜂蜂球』に要注意
- 分蜂蜂球のミツバチは意外とおとなしい？
分蜂したミツバチの捕まえ方
駆除・養蜂業者以外はなるべく手出ししない
まとめ

ミツバチの『分蜂』とはどんな行動？

分蜂とは、ニホンミツバチの群れが2つに分かれることをいいます。ミツバチは春になると新しい女王蜂が生まれ、その母親の女王蜂が群れの中にいる働き蜂の約半分を引き連れて巣を出て、新たな巣を作るしくみです。

人間の場合は子どもが家を出ますが、ミツバチの場合は逆で母親が家を出ていきます。このようにすることで、ニホンミツバチは連綿と子孫を残していくことができるのです。

しかし、ニホンミツバチの群れが1年間生き延び、分蜂まで迎えることは簡単ではありません。たとえば作った巣が崩れてしまったり、外敵に襲われてしまったりして分蜂まで生き抜くことができなかった、というケースもあります。そのためニホンミツバチの場合は、若く寿命がまだ長い次の世代に巣を引き継がせるのです。

・分蜂の時期
分蜂は主に春ごろに起こります。だいたい桜が開花するころに分蜂が始まり、開花から1か月ほどたつまで続きます。一概に春ごろに発生するといっても、各地で気候条件が異なる日本では桜の開花の時期が異なり、それと同時に分蜂の時期も異なってきます。

・ミツバチの引越し先
条件としては、「外敵が侵入することのできない小さな入り口があり、なおかつその中に巣を作れるほどの空間があるか」ということになります。

そのため、自然界では大きな木の中に。私たち人間が住む場所に巣を作る場合は、住居の床下や天井裏・壁の中といったとてもわかりにくいところに巣を作り、翌年の分蜂まで過ごすのです。

・分蜂の頻度
だいたい、1年に3回ほど分蜂はおこなわれます。つまり、もともといた女王蜂の群れを含めると、1年に4倍ほどに群れがふくれ上がる計算になります。しかし、ニホンミツバチが分蜂しているのにも関わらず数がほぼ一定の数値で推移していることを考えると、4分の3は翌年の春までに何らかの形で消滅してしまっているようです。

また、群れの大きさによっても分蜂の回数は異なります。まわりに餌が多かったり、冬を越したときに大きくなっていたりする群れは頻繁に分蜂を行うようです。
ミツバチの『分蜂』とはどんな行動？

突如現れる『分蜂蜂球』に要注意

分蜂蜂球とは、ミツバチの分蜂先（新しい住居）が決まるまでの間、巣の近くにある樹の太い枝などで新しい住居を待っている状態のもののことです。この分蜂蜂球のなかに女王蜂を抱え込み、女王蜂を外敵から守る役割があります。すぐに見つかった場合は数時間程度で一斉に新居へと向かって飛び立ちますが、見つからない場合は何日間でもそこにとどまり続けます。